関節軟骨の成分はたいはんがヒアルロン酸と聞きましたが、注射治療以外で治る方法はありますか？できれば食品で改善していきたいのですが不可能ですか？ヒアルロン酸は体内で構成されたり、他の物質が分解や合成されたりしてできることはないのですか？

関節軟骨は半透明のテフロン製のタッパウェアのような外観を呈していますが、中にはコラーゲンが縦横に走り、その網目の間にコンドロイチン硫酸とケラタン硫酸というコンニャクのような成分が含まれています。軟骨の中には、軟骨細胞が小さな気泡のように点在していますが、その周囲数μmの部位にはヒアルロン酸があります。このことから関節軟骨の大半はヒアルロン酸である、とはいえません。
成人以降の関節軟骨について、もし傷がついたり擦り減った場合には、元のようなしっかりとした軟骨で復元できず、少し質の悪い軟骨でカバーできるだけです。特別な食品を食べて関節軟骨の損傷を直す方法について研究されていますが、良い結果がであると科学的に実証されてた研究はありません。体内でヒアルロン酸という物質は毎日どんどんと合成され、関節液以外にもいろいろな部位で活用されているポピュラーな物質です。

( 監修 / 林先生：東京都リハビリテーション病院院長 ）