もうかれこれ１５年近く膝が悪いままで過ごしています。レントゲン検査では骨が磨り減っていると言われました。膝の内視鏡検査をしても軟骨がまったくないとの事（両膝）でどうしようもなく痛みを我慢しながら過ごしています。ヒアルロン酸を膝に注入する治療を考えていますが、時期的にはいつ頃がいいのですか。両膝共に軟骨が無いので治療は片方ずつですか。保険治療は出来ますか。教えてください。

変形性膝関節症が高度に進んだ状態であると推測します。質問者のひざのように軟骨が全くないといった関節に対しては人工膝関節全置換術が行われることが多いのですが、治療法の選択はあくまで患者様です。今までの手術以外のさまざまな手法で治療をされ、今後もそれらを続けたいとの様子がうかがえます。
変形性膝関節症に対する治療体系は、まず食事療法による体重減少から始まって杖使用による負担軽減、温熱療法による除痛、大腿四頭筋筋力増強やひざ固定装具装着によるぐらつき防止、足底板装着による体重のかかり方のコントロールなど、体への侵襲が少ない治療法が選ばれます。続いて、痛み止めの薬の処方、ヒアルロン酸や副腎皮質ホルモンの関節内注射です。それでも痛みや炎症が治まらない場合は日常生活の不便さによって高位脛骨骨切術、人工膝関節全置換術などの手術療法が行われます。
この治療体系から考えますと質問者の膝関節に対してはヒアルロン酸の関節内注射については時期が遅いくらいで、両方のひざに同時に注射をされてもよいと思います。医療保険は利きますのでご安心ください。ヒアルロン酸は関節軟骨のすべりをよくする潤滑油の役割を果たす以外に関節の炎症を少なくして痛みを除く作用もあることがわかってきました。副腎皮質ホルモンのように強い副作用が認められませんので、この点でも安心して関節内注射を受けてください。

( 監修 / 林先生：東京都リハビリテーション病院院長 ）