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変形性膝関節症とは、変形性膝関節症は整形外科で最も頻度の高い疾患の一つで、膝関節の軟骨が磨り減り、炎症や変形を生じて痛みなどが起こる病気です。 初期には、軽度の関節軟骨の磨耗が生じますが自覚的な症状はほとんどありません。軟骨の磨耗がある程度すすむと、膝の曲げ伸ばしや立ち上がり、歩行時の膝にかかる負担の増したり、軟骨、半月板の変性が刺激となり関節炎が生じたりします。関節炎では、膝を曲げ伸ばししたときの痛み(動作時痛)や曲げ伸ばしの制限(可動域制限)が生じます。また、関節液が多量に分泌されて関節に「みず」がたまること(関節水腫)もあります。 さらに軟骨の磨耗が進むと骨そのものの変形がみられます。この状態では、膝を動かしたり、立って歩いたりするたびに骨同士が直接ぶつかり合うため、強い痛みを感じます。膝の曲げ伸ばしも困難となるため、日常生活において大きな障害となります。
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